Alexandre Thienpont

Vieux Château Certan

Gérer un domaine viticole, c’est l’oeuvre de toute une vie

  

Le Vieux Château Certan est certainement un des plus beaux châteaux de Pomerol, et une des plus chargés d’histoire. Le nom remonterait au 12ème siècle – il s’écrivait alors “Sertan”. Le domaine viticole, lui, fut créé au 16ème siècle par une famille écossaise, les de May ; il prit le nom de “Vieux Château Certan” en 1745.  Le château en lui-même est une magnifique chartreuse située au c?ur du fameux plateau de Pomerol. En 1858, le domaine fut vendu à Charles de Bousquet, qui rénova entièrement le château. Son apparence est restée inchangée depuis – y compris les curieuses tours qui flanquent le château au Nord et au Sud: l’une possède un toit d’ardoises, l’autre un toit de tuiles romaines.

Le Vieux Château Certan est la propriété de la famille Thienpont depuis 1924. A la mort de Georges Thienpont, en 1962, l’exploitation du domaine passa dans les mains d’un de ses fils, Léon Thienpont. Pendant cette période, le vignoble fut entièrement rénové ; après le gel de 1956, une grande partie des vignes fut replantée. En 1972, un nouveau chai fut aménagé, avec des grands foudres fabriqués par la tonnellerie Seguin-Moreau. Ce sont ces foudres, qui sont toujours utilisés de nos jours, qui ont incité bon nombre de grands crus de Bordeaux à revenir à la fermentation dans le bois.

A la mort prématurée de Léon Thienpont, en 1985, c’est son fils Alexandre qui repris la charge du château, où il emménagea avec son épouse et leurs quatre enfants.

La formation d’Alexandre a été entièrement consacrée au vin – outre ses études d’?nologie,

Alexandre a travaillé au Château La Gaffelière, à Saint-Emilion, où il a acquis une expérience inestimable.

Soutenu par des investissements réguliers de la part de la famille, Alexandre perpétue la tradition d’excellence des Thienpont, en matière de vinification, et la porte toujours plus haut.

Derrière sa modestie naturelle, il cache la fierté d’être à la tête d’un château d’exception, et le sens des responsabilités qui accompagnent cette charge. Alexandre vit pour son vin. A Bordeaux, on dit de lui qu’il connaît intimement chaque vigne des 14 hectares de la propriété.

Seules deux choses peuvent l’attirer hors de Pomerol – le planeur et le cyclisme d’endurance, dans les Pyrénées.

Ces dernières années, Alexandre travaille en tandem avec son fils Guillaume, que ses études viti-vinicoles ont amené un peu partout dans le monde. Guillaume apporte donc une vision moderne à Certan, ainsi qu’une grande rigueur technique (il vient d’y faire construire un laboratoire d’analyse) ; ce qui permet de mieux percevoir les différences entre les parcelles du vignoble, et d’adapter avec précision la vinification à chaque terroir.

Aujourd’hui ; le vignoble comprend 14 hectares, d’un seul tenant. Ce vignoble est planté à 60% de Merlot, à 30% de Cabernet Franc et à 10% de Cabernet Sauvignon.  Cette forte proportion de Cabernet est inhabituelle à Pomerol et se rapproche de son voisin le Château Cheval Blanc, lui-même situé au bord de la route qui sépare les appellations de Pomerol et de Saint-Emilion. 

Le terroir de Vieux Château Certan est un mélange de gravier, d’argile et de sable, sur un ancien plateau à forte teneur en crasse de fer. Ceci explique la présence des trois grands cépages de Bordeaux.

Une taille sévère, qui laisse seulement six bourgeons par cep, des traitements limités, des vendanges en vert et un éclaircissage des feuilles font partie du programme de gestion du vignoble au Vieux Château Certan. La récolte, effectuée par une équipe de 40 vendangeurs locaux, a lieu entre le 15 et le 30 septembre.

A la cave, la vendange est triée à la main, éraflée et légèrement pressée avant d’être mise en fermenter en foudres fermés – la fermentation et la macération durent environ trois semaines. Puis l’élevage s’effectue dans des barriques de chêne neuf pendant 18 mois. Le vin est collé aux blancs d’?uf, mais non filtré.

Alexandre et Guillaume portent une grande attention à l’assemblage des vins, qui est adapté aux conditions de chaque millésime. Dans des années comme 1996 ou 2000, où les Cabernets ont idéalement muri, ils ont constitué l’essentiel de la cuvée. Dans des millésimes comme 1998, par contre, ce sont les Merlots qui dominent. Les barriques qui ne sont pas jugées d’une qualité suffisante pour entrer dans la composition du Grand Vin sont utilisées pour le second vin, La Gravette ou bien vendus comme Pomerol générique. Entre 45.000 et 60.000 bouteilles sont produites chaque année.

Sous la direction d’Alexandre, le Vieux Château Certan a atteint son âge d’or. Considéré depuis des siècles comme un des domaines les plus qualitatifs de Pomerol, Château Vieux Certan est régulièrement vanté pour ses vins tout en pureté, en élégance, avec une richesse de fruit, une souplesse et une complexité qui en font un des fleurons du terroir du plateau de Pomerol.

Plus d’information:
Alexandre & Guillaume Thienpont
Vieux Château Certan
33500 Pomerol, France

Tel: +33 557 51 17 33
Fax: +33 557 25 35 08
Email: info@vieuxchateaucertan.com
Website: www.vieuxchateaucertan.com