Merlot

Merlot

Lorsque le film américain Sideways raillait, il y a quelques années, le charme facile et l’omniprésence du Merlot, ceci a engendré une retombée des ventes aux USA. Le futur du Merlot semblait incertain. Pourtant, de l’autre côté de l’Atlantique, le Merlot est la variété la plus répandue à Bordeaux et son charme, sa maturité précoce et ses niveaux d’alcool élevés semblent être les clefs de ce succès. Le Merlot est rond et voluptueux, quand il atteint la pleine maturité, et enveloppe le palais avec du fruit de prunes juteuses, des tannins ronds et une texture soyeuse.  

 

Comme son grand frère, le Cabernet Sauvignon, le Merlot produit de bons vins dans différents climats et régions. Il est facile à cultiver, a de bons rendements et a un fruit doux, rond et un caractère opulent. Il acquiert sa plus belle expression sur le plateau de Pomerol , où deux vins célèbres sont produits : Le Pin et Petrus, faits uniquement à base de Merlot. Le sol argilo-calcaire plus frais et qui retient bien l’eau est un lieu idéal pour le Merlot, qui a besoin de moins de chaleur que le Cabernet Sauvignon pour mûrir.  A Saint-Emilion, il est souvent assemblé au Cabernet Franc, qui donne une fraîcheur mentholée, de l’acidité et une structure tannique au Merlot, parfois trop rond. Un Pomerol se distingue par son parfum terreux et truffé, alors qu’un Saint-Emilion a plus de fruit. Ces vins développent, ayant atteint la pleine maturité, des arômes de fumée typiques.  

 

L’on tire souvent profit du caractère du Merlot dans les assemblages : dans un Chianti toscan, par exemple, la douceur du Merlot arrondira les rebords plus rugueux du Sangiovese, alors que le Vino Nobile di Montepulciano deviendra plus juteux et fruité grâce à sa présence.  Dans le reste du monde, il est très important au Chili et, dans une moindre mesure, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud.

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