Bordeaux 2022

Bordeaux 2022

Le millésime 2022 miraculé

2022 est un millésime miraculeux. C'est l'année où la vigne a montré sa résilience face au changement climatique, s'adaptant à la fois à la chaleur et à la sécheresse qui ont sévi tout l'été, pour produire des vins élégants, frais et fruités, qui montrent souvent le meilleur des terroirs où ils ont poussé. Nous n'avons jamais rien vu de tel!

Voici une brève énumération des conditions météorologiques:

Une période de froid en janvier a permis à la vigne d'entrer en dormance, ce qui lui a permis de récupérer pour l'année à venir. Lorsque les vignes ont commencé à pousser, le temps est devenu chaud et l'est resté jusqu'à la fin des vendanges, avec plus de 30 jours à plus de 30°C pendant les mois d'été. La floraison a été rapide et homogène dans tout le Bordelais. Les pluies abondantes de la fin juin ont apporté un répit bienvenu aux sols desséchés, bien que deux orages de grêle aient causé des dégâts importants à Saint-Estèphe et dans le Haut Médoc, car ils ont traversé la Gironde en diagonale au même moment. En raison de la sécheresse, les raisins étaient petits et concentrés, ce qui explique les faibles rendements à la récolte. La sécheresse a été ressentie partout, notamment par les vacanciers de la côte atlantique, où de gigantesques incendies dans les pinèdes landaises ont détruit plus de 20 000 hectares de forêt. Il n'y a même pas eu de feu d'artifice pour le jour de la Bastille dans la région de Bordeaux l'année dernière.

La première fois que j'ai goûté un vin en primeur, c'était il y a 40 ans avec le légendaire millésime 1982. Comme le 2022, le vins étaient surprenants. Personne ne croyait que l'on pouvait trouver une telle maturité et une telle intensité à Bordeaux (on avait oublié le millésime 1947 !). Certains sont tentés de faire une comparaison entre le glorieux 1982 et le 2022, mais le millésime 1982 avait de la pluie. Certains évoquent 2003, un millésime hors du commun où la chaleur et la sécheresse avec des pointes de températures extrêmes à plus de 40°C ont anéanti bien des espoirs et transformé le Pin en un "Le Pin Grillé". Le fait que le millésime 2022 n'ait pas connu le même sort montre à quel point Bordeaux a appris.

Alors comment se fait-il que les vins soient si bons ? Tout d'abord, comme le temps était chaud au début de la saison de croissance, les vignes ont compris très tôt qu'elles devaient s'adapter à ces conditions climatiques. Elles ont produit moins de feuillage parce qu'il y aurait suffisamment de lumière et de chaleur pour faire mûrir les raisins, et lorsque la véraison est arrivée, elles ont rapidement fait passer leurs efforts de la croissance végétative au développement des baies. Il est peut-être absurde de penser que les vignes ont une mémoire qui leur permet de s'adapter aux changements climatiques, mais nous avons effectivement constaté que les vignes ont réussi à s'adapter aux conditions météorologiques extrême de cette année.

Deuxièmement, les raisins étaient en parfaite santé et ne présentaient aucune maladie fongique. Au lieu de pulvériser les raisins, l'accent a été mis sur l'architecture de la vigne. Les viticulteurs ont créé un effet de parasol, de sorte que les vignes étaient principalement ombragées du côté ouest des rangs de vigne et que seul un effet de lumière atténué pouvait pénétrer dans la canopée. Très peu de feuilles ont été enlevées, uniquement sur le côté est des vignes, et aucune vendange verte n'a été effectuée. En fait, les viticulteurs ont laissé les vignes se débrouiller seules cette année. Leur confiance a été récompensée.

Troisièmement, les nuits, tout au long de l'été et de l'automne, ont été fraîches, créant une grande différence de température entre le jour et la nuit, ce qui, selon de nombreux observateurs, a permis de "polir" les tanins de la peau à mesure que les raisins se dilataient et se contractaient. Cela a également permis aux vignes de rester fraîches et de se reposer la nuit.

Enfin, Bordeaux a beaucoup appris sur la viticulture en ces temps de changement climatique: les techniques de taille ont changé: on taille plus tard qu'avant pour éviter que le gel n'endommage les bourgeons et on étale la vigne sur un guyot double pour ouvrir la vigne et allonger les branches. Les charrues lourdes ne sont plus utilisées dans les vignobles car elles risquent d'ouvrir la terre autour des racines. À la place, des râteaux électriques ne font que gratter la surface, permettant à l'humidité de pénétrer sous le sol sans le perturber. Un paillis ou des cultures de couverture sont placés dans les rangées de vignes, et ceci une fois toutes les deux ou trois rangées afin de maintenir l'équilibre et les niveaux de stress bas et de garantir qu'une quantité suffisante d'eau est conservée sous le sol. La vie microbienne autour du système racinaire est devenue très importante pour maintenir les vers et les vignes en bonne santé. Les vignobles bordelais d'aujourd'hui sont très différents des parcelles nettes et dénudées d'il y a une dizaine d'années, où la végétation était taillée comme une haie pour que tout reste en ordre.

Prêts dans les starting-blocks à la fin du mois d'août. Les vendanges ont été l'une des plus précoces jamais enregistrées, les viticulteurs ayant commencé et terminé leurs vins rouges en septembre. Sur les deux rives de Bordeaux, les châteaux ont commencé à vendanger dès les premiers jours de septembre, et au Château Cheval Blanc, par exemple, ils ont récolté la plupart de leurs Merlots entre le 29 août et le 2 septembre. En revanche, dans d'autres vignobles, où la photosynthèse avait retardé la maturation, les vendanges ont commencé la deuxième semaine de septembre et se sont terminées la première semaine d'octobre. Avant les vendanges, les statistiques n'étaient pas bonnes. Les vignerons étaient inquiets car le pH était élevé, ce qui signifiait bien sûr une faible acidité, et les taux d'alcool étaient en hausse. Les baies étaient très petites et concentrées, et les tanins puissants. Comme l'observe ironiquement Alexandre Thienpont, "les vignerons étaient plus stressés que les vignes". En fin de compte, de nombreux viticulteurs ont dû renoncer aux réglementations. Si vous produisiez du vin en fonction des statistiques, vous n'aviez pas de répit. C'était effrayant mais aussi magique de voir comment les vignes avaient résisté à la chaleur.

L'élaboration minutieuse des vins : La plupart des gens faisaient leur vin avec beaucoup de soin et ne pratiquaient quasiment pas de remontage. L'objectif était de ne mouiller que le chapeau sans macération, car l'idée était d'infuser le jus (terme à la mode à Bordeaux) plutôt que d'obtenir des tanins bruts ou de l'extrait sec, et cela semble avoir fonctionné. La macération a été raccourcie, des températures plus basses ont été utilisées pour fermenter le jus et moins de chêne neuf a été choisi pour élever les vins. Certains ont peut-être vendangé trop tôt dans la panique; d'autres n'ont peut-être pas tenu compte du climat unique et ont fait leurs vins comme ils l'avaient toujours fait. Dans ces cas, leurs vins n'ont peut-être pas la grâce et la beauté des meilleurs vins, mais dans l'ensemble, tout le monde a été vraiment surpris par la qualité des vins qui sortaient des fûts.

Les dégustations des vins en primeur ont commencé la dernière semaine d'avril. Les vins sont très colorés, parfumés et riches en arômes expressifs. Leur structure est soyeuse ou veloutée et l'attaque est toujours fraîche. Les vins étaient incroyablement agréables à déguster, et la masse de tanins à elle seule nous a fait croire à la longévité de ces vins. En raison de l'abondance de fruits et de fraîcheur, le chêne et les tanins sont à peine perceptibles. De nombreux vins ont une touche minérale au milieu qui rehausse la maturité du fruit et l'acidité magiquement intacte. Les vins les plus réussis de la rive droite proviennent des sols argilo-calcaires du plateau de Saint-Émilion et de vieilles vignes qui prouvent la grandeur de leur âge. Dans le Médoc, les viticulteurs ont été particulièrement impressionnés par la qualité de leur merlot qui, selon eux, "se rapproche du cabernet" par sa richesse en fruits noirs. Ces dernières années, il a été question de planter d'autres cépages tels que le Touriga Nacional et le Marselan dans le Bordelais. À en juger par la performance des merlots en 2022, ils ont bénéficié d'un sursis. Bien sûr, on parle surtout des vins rouges, mais les Sauternes et autres vins rouges nobles sont riches et luxuriants. Il y a aussi des vins blancs absolument parfaits, notamment un La Mission Haut-Brion Blanc d'une grande élégance et également un vin que beaucoup d'entre vous ne connaissent peut-être pas, le magique Les Champs Libres de la famille Guinaudeau, propriétaire de Lafleur.

Les rendements et les prix sont la prochaine question que tout le monde se pose. Comme les baies étaient généralement petites et contenaient peu de jus, les rendements dans le Médoc sont inférieurs de 20 à 30 %, selon l'appellation. Les vignobles touchés par la grêle ou le gel ont eu des résultats encore plus faibles. Sur la rive droite, les sols argileux de Pomerol et de Saint-Emilion, qui retiennent l'eau, ont connu de meilleurs résultats, avec des quantités de vin produites en 2022 plus importantes qu'en 2021. De plus, certains châteaux ont été tellement satisfaits de la qualité de leur vin qu'ils n'ont pas produit de second vin par exemple, il n'y aura pas de Petit Cheval à Cheval Blanc cette année. Les prix de ce millésime surprenant vont inévitablement augmenter, mais Bordeaux a, espérons-le, appris un peu de prudence, notamment de ses amis bourguignons, et nous ne devrions donc pas assister à des hausses excessives. Dans ce climat économique encore instable, la plupart des châteaux parlent d'une augmentation de deux euros par bouteille sur les prix d'ouverture, mais cela pourrait facilement augmenter lorsque les critiques de vin commenceront à nommer leurs vins préférés.

Pour terminer, nous en venons à la question habituelle: Pourquoi devriez-vous acheter ces vins ? Le plus important est que 2022 est un millésime étonnamment réussi, avec des vins délicieux, élégants, fruités et frais. Bordeaux a montré qu'il pouvait produire des vins extraordinaires lors d'une année chaude et sèche et que les vignes survivaient. À l'heure du changement climatique, si vous voulez acheter un merveilleux millésime doté d'un incroyable potentiel de vieillissement, c'est vraiment celui-ci qu'il vous faut.

Fiona Morrison M.W.

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