Alexandre Thienpont

Vieux Château Certan

Een wijngaard runnen is een job voor het leven

 

Vieux Château Certan is ongetwijfeld het mooiste historische kasteel van Pomerol. De naamgeving dateert van de 12e eeuw toen het als ‘Sertan’ werd opgetekend. Het domein werd gecreëerd in de 16e eeuw door de Schotse familie de May, maar de naam Vieux Château Certan dateert pas van 1745. Het kasteel zelf is een prachtige ‘chartreuse’ (landhuis), gelegen te midden van het beroemde plateau van Pomerol. In 1858 werd het domein verkocht aan Charles de Bousquet die het volledig renoveerde. Sedertdien werd het niet meer verbouwd, inclusief de vreemde torens aan de zuid- en noordkant van het kasteeel: de ene met een leien dak, de andere met stenen dakpannen.

Sinds 1924 is Vieux Château Certan in bezit van de familie Thienpont. Na het overlijden van Georges Thienpont in 1962, werd het gerund door een van zijn zonen: Léon Thienpont. Gedurende deze periode werden alle wijngaarden volledig vernieuwd en werden na de grote vrieskou van 1956 tal van nieuwe wijnstokken aangeplant. In 1972 werd een nieuwe kelder gebouwd met daarin grote houten gistingsvaten gemaakt door tonnenmakerij Seguin Moreau. Deze vaten worden nog steeds gebruikt en het waren diezelfde vaten die ervoor zorgden dat vele topwijnmakers in Bordeaux opnieuw kozen voor een vergisting in houten vaten.

Na het vroegtijdige overlijden van Léon Thienpont in 1983, nam zijn zoon Alexandre het domein over en verhuisde hij samen met zijn echtgenote en vier kinderen naar het kasteel. De vorming van Alexandre stond volledig in het teken van wijn. Naast zijn studies oenologie werkte Alexandre in Château La Gaffelière in Saint-Emilion, waar hij enorm veel ervaring opdeed.

Met de hulp van investeringen van de familie bouwde Alexandre het wijndomein verder uit tot een van de topdomeinen van de familie Thienpont. Achter zijn bescheidenheid gaat een trotse wijnmaker schuil met een immense verantwoordelijkheidszin. Château Vieux Certan is zijn werk en zijn leven. In Bordeaux staat hij bekend als een wijnbouwer die elke wijnstok van zijn 14 hectare wijngaarden door en door kent. Twee dingen kunnen hem weglokken van Pomerol: zweven en lange afstanden fietsen in de Pyreneeën. De laatste jaren werkt Alexandre nauw samen met zijn zoon Guillaume die door zijn wijnstudies zowat de hele wereld heeft gezien. Guillaume zorgt voor een nieuwe visie en een grotere technische discipline (onlangs werd er een gloednieuw wijnlabo gebouwd), waardoor de verschillen van elk wijnperceel beter begrepen worden en het wijnmaken van elk terroir daarop kan worden afgestemd.

Vandaag bedraagt de wijngaardoppervlakte 14 hectare, een wijngaard uit één stuk. De wijngaard staat aangeplant met 60 procent merlot, 30 procent cabernet franc en 10 procent cabernet sauvignon. Deze grote verhouding cabernet is ongewoon voor Pomerol en gaat richting het naburige Château Cheval Blanc dat aan de overkant van de weg ligt, de scheidingslijn tussen de appellaties Pomerol en Saint-Emilion. Het terroir van Vieux Château Certan is een mix van kiezel, klei en zand op een oud plateau met een grote hoeveelheid ‘crasse de fer’ (ijzeroxide) in de bodem. Dit verklaart de aanwezigheid van de drie belangrijkste druivenrassen van Bordeaux. Streng snoeien met op het einde slechts zes knoppen per wijnstok, beperkt sproeien, weinig behandelingen in de wijngaard, een groene oogst en gedeeltelijk wegnemen van het bladerdek maken allemaal deel uit van het ouderhoudsplan van Certan. De oogst vindt plaats in het midden of op het einde van september met een team van 40 lokale plukkers.

In de kelder wordt de volledige oogst manueel geselecteerd, ontsteeld en licht gekneusd vooraleer alles in gesloten houten vaten gaat. De gisting en maceratie duurt ongeveer drie weken. De opvoeding van de wijnen vindt plaats in nieuwe Franse eikenhouten vaten en neemt 18 maanden in beslag. De wijn wordt geklaard met eiwit, maar nooit gefilterd.

Alexandre en Guillaume besteden veel aandacht aan het blenden van de wijn, al naargelang de condities van het wijnjaar. In jaren als 1996 en 2000 waren beide cabernets zodanig mooi rijp dat ze het leeuwendeel voor zich namen. In een wijnjaar zoals 1998 was het de merlot die domineerde.

Wijnvaten die niet goed genoeg bevonden worden voor de Grand Vin, worden gebruikt voor de tweede wijn La Gravette of worden als gewone Pomerol verkocht. Elk jaar worden er ongeveer 45.000 tot 60.000 flessen geproduceerd.

Onder leiding van Alexandre klom Vieux Château Certan richting de top. Reeds eeuwen wordt het gezien als een van de mooiste domeinen van Pomerol, met wijnen die wereldwijde faam genieten omwille van hun zuivere smaak, pure elegantie en weelderig fruitkarakter, typisch voor de soepele en complexe wijnstijl van het plateau van Pomerol. 

Contactinformatie:
Alexandre & Guillaume Thienpont
Vieux Château Certan
33500 Pomerol, Frankrijk

Tel: +33 557 51 17 33
Fax: +33 557 25 35 08
E-mail: info@vieuxchateaucertan.com

Website: www.vieuxchateaucertan.com