Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape is een klein dorp in de vallei van de Rhône en tegelijk één van de meest bekende namen in de wijnwereld vooral bekend voor zijn rode wijnen gemaakt van veel verschillende druivenrassen. Gelegen op 12 kilometer ten oosten van Avignon, waar zich destijds de pauselijke zetel bevond, werd Châteauneuf de zomerresidentie van de paus en werden de wijnen ervan ‘pauselijke wijnen’ genoemd. Het kasteel werd gebouwd in de 14e eeuw en de pausen speelden een belangrijke rol in de kwaliteit van de wijnen. Bijna 800 jaar later wordt nog steeds gerefereerd aan deze pauselijke geschiedenis, met op de beroemde fles het voor alle Châteauneuf wijnen gebruikte logo in reliëf van de pauselijke tiara boven de twee gekruiste sleutels van Sint-Pieter.

Châteauneuf-du-Pape ligt in de regio van de Vaucluse, in de zuidelijke Rhône. In de Tertiaire periode, zo’n 60 miljoen jaar geleden, was de Rhônevallei een overstroomd gebied. Door het smelten van de gletsjers in de Alpen werden er tal van stenen meegevoerd die vandaag in lagen vol rotsen, keien en kwartsiet resulteren. Hoewel de streek een grote variatie aan bodems bezit, zijn het vooral de grote en rond afgesleten keien die kenmerkend zijn.

Châteauneuf staat bekend om zijn vele diverse toegelaten druivenrassen in een blend, 13 in totaal: Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Clairette, Vaccarèse, Bourboulenc, Roussanne, Counoise, Muscardin, Picpoul, Picardan en Terret Noir.

Joseph Ducos, de voormalige eigenaar van Château La Nerthe, deed veel om al deze druivenrassen opnieuw aan te planten na de phylloxera en het domein gebruikt nog steeds een groot aantal van deze oude druivenrassen. Vandaag wordt evenwel overwegend Grenache gebruikt, aangevuld met kleinere hoeveelheden Syrah en Mourvèdre.

De appellatie telt 320 producenten die samen 3160 hectare wijngaarden bewerken, jaarlijks goed voor 14 miljoen flessen waarvan 95 procent rode wijn. De rode wijnen zijn aards van karakter met impressies van wild, gekoppeld aan aroma’s van eik. In hun jeugd kunnen deze wijnen vrij tanninerijk zijn, maar tegelijk kunnen ze goed verouderen. Na een tijdje komen er lagen van verschillende smaken te voorschijn, boordevol elegantie. De witte wijnen zijn vol en rijk van smaak met impressies van rijp fruit gemixt met venkel, amandel en anijs. De wijnen doen het goed in combinatie met streekgerechten, zoals stoofschotels, gebraden wild, wit vlees met een roomsaus en aromatische kazen.