2016 | Château La Dominique

Toen de Amerikaanse film Sideways de eenvoudige charme en de alomtegenwoordig-heid van de Merlot hekelde, kelderde de verkoop ervan in de VS. De toekomst van de Merlot leek onzeker. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, is hij daarentegen de meest aangeplante variëteit in Bordeaux. Zijn charme, vroege rijping en hoog suikergehalte zijn de sleutels van dit succes.   De Merlot is rond en uiterst aantrekkelijk, wanneer hij rijp is. Hij omhult het gehemelte met fruitaroma’s van sappige pruimen, ronde tannines en een zijdezachte textuur.  
 
Zoals zijn grote broer, de Cabernet Sauvignon, ligt de Merlot aan de basis van goede wijnen in verscheidene klimaten en regio’s. Hij is gemakkelijk te telen, heeft goede opbrengsten van zoet, rond fruit met een rijk karakter.  Hij bereikt zijn allermooiste expressie op het plateau van Pomerol, waar twee vermaarde wijnen worden gevinifieerd : Le Pin en Pétrus, alleen gemaakt van Merlot.  De kalkachtige kleibodem is er kouder en houdt goed water op. Het is de ideale biotoop voor de Merlot, die niet zoveel warmte nodig heeft als de Cabernet Sauvignon om te kunnen rijpen. In Saint-Emilion wordt hij vaak geblend met Cabernet Franc, die de vaak al te ronde Merlot een mentholachtige frisheid, zuurheid en een tanninestructuur aanreikt.   Een Pomerol is duidelijk herkenbaar aan zijn aardse parfum van truffels, terwijl bij een Saint-Emilion de fruitaroma’s overheersen. Eens de wijnen rijp zijn, zullen ze nog een typisch rokerig aroma ontwikkelen.
 
Bij het blenden wordt vaak een beroep gedaan op het karakter van de Merlot : bij een Toscaanse Chianti, bij voorbeeld, zal de zachte Merlot de hardere kantjes van de Sangiovese afronden, terwijl de Vino Nobile di Montepulciano door zijn aanwezigheid eerder sappiger en fruitiger zal worden. Elders in de wereld, is de Merlot van groot belang in Chili en - in mindere mate - in Australia, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika.  Onze selectie

De Cabernet Franc , alsook de Sauvignon Blanc, is verwant met de Cabernet Sauvignon.   Hij heeft een prachtig parfum en structuur en gedijt goed zowel in de Vallei van de Loire als in Bordeaux.  Dit druivenras zou afkomstig zijn uit de Loire, hoewel men momenteel eerder van mening is dat de Cabernet Franc uit de Loire niet dezelfde is als de variëteit die men terugvindt in Bordeaux.
 
De Cabernet Franc heeft kleinere bessen, minder structuur, rijpt vroeger en heeft minder hitte nodig dan de Cabernet Sauvignon, hoewel ze beide dezelde grootte hebben. Hij is frisser en meer geparfumeerd met aroma’s van rode bessen, munt en cassis met intense vegetale en grassige toetsen.   Hij heeft vooral veel succes op de Rechteroever van Bordeaux, in de koudere kleigronden van Saint-Emilion en Pomerol. Overal ter wereld zullen de wijnbowers die een Bordeaux-blend maken, steeds Cabernet Franc aanplanten aan de zijde van Cabernet Sauvignon en Merlot.
 
De rode wijnen uit de Loire, die worden gamaakt van 100% Cabernet Franc in Touraine, worden de laatste tijd zeer sterk aanbevolen. Climate change en de betere wijnbouwtechnieken hebben de kwaliteit van deze wijn een boost gegeven. Vooral de wijnen uit Saumur-Champigny, Bourgueil en Chinon hebben een zachte structuur en schitterend fris fruit met grassige toetsen mooi ondersteund door tonen van sappigge rode bessen en kersen. Wanneer deze wijnen wat rijper zijn, ontwikkelen ze aroma’s van sigarenkist, truffel en tabak. Onze selectie

Cabernet Sauvignon is synoniem met rode Bordeaux, de streek vanwaar hij afkomstig is. Deze wijnstijl is zo uitmuntend dat hij overal ter wereld navolging kent en van de Cabernet een echte globetrotter maakt, die zich aanpast aan verschillende culturen en klimaten.   Samen met de Chardonnay vormt hij de basissmaak van wijn – naar analogie met vanille en chocolade in een ijsje. Cabernet Sauvignon is – interessant om weten - een afstammeling van de Cabernet Franc en de Sauvignon Blanc, een kruising die hoogst waarschijnlijk toevallig plaatsvond ergens in de 18de eeuw te Bordeaux.  
 
De Cabernet Sauvignon heeft typische aroma’s van zwarte kers, cassis en groene peper, dit laatste is duidelijker waarneembaar wanneer de wijn onvoldoende rijp is. Bij veroudering zullen er zich aroma’s ontwikkelen van eucalyptus, munt, tabak en ceder. De dikke schillen bevatten veel fenolen, die de wijn een goede tanninestructuur en een diepe kleur bezorgen.   Ondanks zijn kracht, is de Cabernet Sauvignon niet specifiek rond of vlezig en kan hij zelfs wat hol lijken in het midden, een kenmerk dat soms het “donut-effect” wordt genoemd.   Vandaar dat hij vaak wordt geblend met de mondvullende Merlot. Monocepages komen alleen voor in warme klimaten, waar de druiven volledig kunnen rijpen en de tannines zachter zijn.  Deze krachtige structuur legt duidelijk de affiniteit van deze druif met eik bloot : de extra tannines en de toastaroma’s van de nieuwe Franse eiken vaten passen goed bij dit druivenras. Cabernet Sauvignon wordt inderdaad steeds boeiender bij verdere rijping op fles : de eik, de Cabernet en zijn blendpartners zullen evolueren naar een complex, rijp bouquet, terwijl de tannines zullen verzachten.
 
In Bordeaux groeit de Cabernet in warme, kiezelachtige bodems op de Linkeroever van de Gironde. Hij heeft warmte nodig om tot volledige rijping te komen en zijn terroir te weerspiegelen. De wijnen uit Saint-Estèphe hebben krachtige tannines en intense, aardse smaken. Pauillac is een referentie met een mooi evenwicht tussen kracht, elegantie, volheid en aroma’s van sigarenkistje. Saint-Julien staat voor sterke mineraliteit, zuiver fruit en een rechtlijnige structuur. Margaux is één en al een zijdezachte textuur die de krachtige tannines mooi omzwachtelt. Pessac-Léognan, gelegen bovenaan de Graves, is lichter met hints van potloodslijpsel.
 
De Cabernet Sauvignon heeft het ook gemaakt in andere, welgekende regio’s van over de hele wereld. In Maremma en in Bolgheri, aan de Toscaanse kust waar het maritieme klimaat identiek is aan dat van Bordeaux, wordt de Cabernet succesvol geblend met zowel Merlot als Sangiovese.  Cabernet Sauvignon is eveneens één van de stervarietals in de Napa Valley te California, met wijnen met veel concentratie en extract en vaak hoge alcoholgehaltes. In Australia vindt men de Cabernet dan weer terug in Coonawarra, waar hij zeer herkenbaar is door zijn parfum van eucalyptus, rijp fruit en verrukkelijke tannines, terwijl in Margaret River de Cabernet minder krachtig en elegant is met muntaroma’s. De cassistoetsen van een Cabernet uit Chili springen dan weer uit het glas en, in Zuid-Afrika, is de Cabernet de meest aangeplante rode druif van de Kaap. Hij wordt gewoonlijk geblend met Merlot in de schitterende wijnen van Stellenbosch en Paarl. Onze selectie