Bordeaux 2023

Introductie

Voor Alexander en mij neemt de En Primeur-tijd nu twee weken in beslag, met de eerste week gewijd aan de Rechteroever en de tweede week aan de Linkeroever. Ik schrijf deze inleiding tijdens het tussenweekend van 20/21 april. Het weer is heerlijk en zonnig overdag, maar de laatste drie dagen ontwaakten we met het gezoem van windmolens om de vrieslucht in beweging te brengen en zo vorstschade aan de opkomende knoppen te voorkomen. Dat dit gebeurt tijdens een van de meest omstreden En Primeur-campagnes van de afgelopen edities, is een treffende metafoor voor het drama en de spanning die momenteel heerst in Bordeaux. Ook het feit dat de verkoop van deze illustere wijnen meteen na thuiskomst van de wijnhandelaars start, terwijl hun proefnotities nog volop worden overdacht (vóór de 1mei feestdag), stuurt een golf van zenuwachtigheid door Bordeaux.

Voor we de marktomstandigheden bekijken die de achtergrond vormen van de lancering van jaargang 2023 in Bordeaux, geven we eerst een kort overzicht van de weersomstandigheden die de toon bepalen. De belangrijkste factoren waren aan de ene kant hitte en droogte en aan de andere kant vochtigheid. Zelfs als meerdere producenten ons begroetten met blije gezichten omdat hun productie, vooral in Margaux, Saint-Julien, Pauillac en Saint-Estèphe in de Médoc en Pomerol op de Rechteroever, eindelijk acceptabele opbrengsten bereikte, is de productie in Bordeaux nog steeds in neergaande lijn met een daling van 20% over de laatste drie jaar. Algemeen was 2023 een warm jaar met gemiddelde neerslag. Zowel de knopzetting als de bloei waren vroeg en succesvol, maar onregelmatige lenteregens in juni zorgden voor het risico op meeldauw voor veel appellaties in de regio en leidden in sommige gevallen tot een zware daling van de opbrengsten.

De zomer was warm maar niet te heet en de bewolking beschermde de druiven. Veel producenten spraken over hoe gecompliceerd die zomermaanden waren terwijl ze uren in de wijngaarden doorbrachten vechtend tegen meeldauw, druiventrossen uitdunnend en het bladerdek beherend. Degenen die witte wijnen produceerden, zagen hun zomervakantie voor het derde jaar op rij ingekort omdat de oogst rond de 24ste augustus begon.

Een paar hittepieken aan het einde van augustus en tijdens de maand september leidden tot de bezorgdheid dat men niet kan verwachten van de plukkers om de hele dag te oogsten in hoge temperaturen, maar na deze periode stabiliseerde het weer met een lange nazomer. De spanning ging liggen en iedereen kon rustig de rijping van hun Cabernets afwachten. Je kunt het resultaat van deze rust proeven, vooral in de kwaliteit van de Cabernet Sauvignons op de Linkeroever.

2023 is een klassiek Oceanisch wijnjaar met zijn hoge zuurtegraad en tannines, maar er is ook een moderne toets, mede dankzij alle investeringen in perceelselectie en precisie, wat zich uit in de zuiverheid van het fruit en de verfijning van de tannines. Jaargang 2023 is geboren in een moeilijke tijd door de wereldeconomie, met oorlog en politiek die ons nieuws domineren. Het is niettemin bemoedigend om het oprechte plezier en enthousiasme te zien dat de 5.000 journalisten, handelaars, wijnkopers en importeurs voelen bij het proeven van de En Primeur wijnen. We leven echter in een ongelijke wereld en deze jaargang, die de grootste terroirs bevestigt, is niet zo homogeen als 2022. De beste wijnen zijn voortreffelijk en zullen moderne klassiekers worden; voor andere wijnen zullen hun aantrekkelijke prijzen en heerlijke toegankelijkheid de overweging waard worden om ze aan te kopen.

Dus ten slotte, naar de markt. Stijgende rentevoeten en hoge prijzen voor grondstoffen en opslag knijpen in de winstmarges voor veel wijnproducenten over de hele wereld. De dalende winst is een van de redenen waarom de prijzen stegen met de jaargangen 2021 en 2022, maar de financiële situatie heeft ook serieuze gevolgen voor de voorraden en beschikbare cash via negociants, wijnhandelaren en importeurs. Tijdens En Primeur waren zij in een vechtlustige stemming, met de boodschap dat als zij de kwaliteit van de wijnen niet hoog genoeg achten, zij zich niet meer verplicht zullen voelen om te kopen. We zullen zien of zij bij hun dreigementen blijven. 2023 zal helemaal om de prijsstelling gaan.

Voor ons bij Thienpont Wine zullen we dit jaar voorzichtig zijn. Als we zien dat de prijzen en primeur niet gerechtvaardigd zijn, zullen we onze aankopen aanpassen. Maar waar er prachtige wijnen zijn, en dat zijn er veel, zullen we enthousiast kopen - vooral de moeilijk te verkrijgen, gelimiteerde wijnen van de Rechteroever en verschillende snel opkomende grand cru classés op de Linkeroever.

Dit is een jaar waarin we u echt aanmoedigen om met een van ons te spreken over uw En Primeur-portefeuille, zodat we uw behoeften voor middellange of lange termijn drinken kunnen waarmaken en onze suggesties kunnen aanpassen aan de stijl van wijn die u geniet. We kijken ernaar uit van u te horen.

Fiona Morrison M.W.