Fiona’s Blog

My most recent visit to Burgundy took place during the week of the annual Hospices de Beaune auction, although I got out of town before the gavel went down.  All week, there had been a frenzied excitement brewing in the bourgeois streets of Beaune; press and trade were whispering under their breaths that prices would be astronomical; that this year it would be the négociants not the producers who would be buying the Hospices barrels and that the results of the sale would affect the future of Burgundy wines for the next few years...

2020 restera dans les mémoires comme la troisième année d'une grande trilogie de millésimes 2018-2019-2020 à Bordeaux. Pourtant, l'histoire derrière les 2020 est bien plus intéressante qu'uniquement la qualité merveilleuse...

C'est un terroir de collines; des brouillards matinaux (Nebbiolo tire son nom de «Nebbia» le mot italien pour brouillard); des climats contrastés par des vents glaciaux alpins enneigés à l'influence chaude de la mer Méditerranée...

Le changement climatique a affecté tous les domaines de l'agriculture et plus particulièrement la viticulture avec son souci du détail et sa concentration de petites parcelles de vignes par rapport aux grands champs de blé. Dans le monde entier, les vignerons ont dû se battre au cours des dernières années contre l'augmentation du taux d'alcool, les raisins brûlés par le soleil, le flétrissement prématuré des feuilles de vigne et une foule de conditions météorologiques dramatiques avec des gelées tardives, des tempêtes de grêle et des sécheresses estivales, tous provoquées par le réchauffement climatique.

We are just finishing running off the wines into oak barrels and sending the pomace off to the distillery to make hand sanitizer in these Covid times. It is only now, when things are slowing down, that we have time to take stock of this extra-ordinary vintage...

It is not meant to happen like this: We are happy when a little gentle rain falls at the beginning of the harvest to temper the sugar and exuberance of the Merlots. We then wait for a classic Bordeaux Indian summer to arrive with the last rays of warm sunshine to finish the ripening of the Cabernets, so important in the wines of the Médoc. But this Covid year, everything is turned on its head: Torrid, dry weather for the ripening of the Merlots and cold, constant downpours while we waited for the Cabernets. It has rather rattled our nerves to say the least.