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Jean-Louis Chave
Les origines de la famille à Saint-Joseph remontent en 1481, et en baissant la tête pour traverser le labyrinthe de petites caves sous la maison, on y ressent son histoire. Le domaine est passé de père en fils depuis seize générations, d’ailleurs les parents de Jean-Louis vivent toujours au-dessus de la cave. À l’époque du phylloxéra, au 19ième siècle, la famille a eu la chance d'acheter des vignobles sur la célèbre colline de l'Hermitage qui comprend dix hectares de Syrah et quatre hectares plantés en 80% de Marsanne et 20% de Roussanne. Avec des vignes agées de bien plus de 50 ans, ce vignoble est l'un des plus grands de l'Hermitage et est constitué d'une mosaïque de parcelles et de sols différents. Si vous avez la chance de déguster avec Jean-Louis, il vous guidera à travers ces différents terroirs afin que vous puissiez ressentir les différents éléments avant de déguster l'assemblage final. Je suis tenté de partager mes notes sur chacune de ces parcelles mais de peur de perdre votre attention, je souligne que les vignes de 80 ans cultivées sur des pentes de granit escarpées à Bessards résonnent encore dans mon palais et ma mémoire.
Ce qui a vraiment enthousiasmé Jean-Louis ces dernières années, c'est la reconstruction de son vignoble Chave historique à Saint-Joseph, sur les collines au-dessus du chai. Son dernier projet était de replanter et terrasser le magnifique Clos Florentin, c’était son occupation primaire ces dernières années.
Quant à la vinification, elle varie selon le millésime et le climat. La fermentation se déroule principalement dans de l’acier inoxydable, pour lequel une cave de fermentation très ingénieuse a été construite en 2014. Dans les millésimes solaires, une partie des vendanges est égrappée et seule une quantité limitée de chêne neuf (environ 20%) est ajouté chaque année au chai de barriques. Les vins vieillissent environ 18 mois avant l’assemblage et la mise en bouteille.
Jean-Louis a succédé à son père Gérard à la fin des années 80 et il ne s'est pas arrêté depuis. Un collègue m’a demandé la clé du génie de Jean-Louis, et ma seule réponse est la «précision». Celle que l’on retrouve dans sa myriade de dégustations, d’assemblage, sa connaissance approfondie de ses parcelles et sa connaissance de la maturité parfaite du raisin. Cela, lié à sa volonté de travailler dur et avec une bonne dose de modestie, fait de cette génération Chave actuelle un digne gardien du domaine.
Photo credit: grandcruselections.com
Ce qui a vraiment enthousiasmé Jean-Louis ces dernières années, c'est la reconstruction de son vignoble Chave historique à Saint-Joseph, sur les collines au-dessus du chai. Son dernier projet était de replanter et terrasser le magnifique Clos Florentin, c’était son occupation primaire ces dernières années.
Quant à la vinification, elle varie selon le millésime et le climat. La fermentation se déroule principalement dans de l’acier inoxydable, pour lequel une cave de fermentation très ingénieuse a été construite en 2014. Dans les millésimes solaires, une partie des vendanges est égrappée et seule une quantité limitée de chêne neuf (environ 20%) est ajouté chaque année au chai de barriques. Les vins vieillissent environ 18 mois avant l’assemblage et la mise en bouteille.
Jean-Louis a succédé à son père Gérard à la fin des années 80 et il ne s'est pas arrêté depuis. Un collègue m’a demandé la clé du génie de Jean-Louis, et ma seule réponse est la «précision». Celle que l’on retrouve dans sa myriade de dégustations, d’assemblage, sa connaissance approfondie de ses parcelles et sa connaissance de la maturité parfaite du raisin. Cela, lié à sa volonté de travailler dur et avec une bonne dose de modestie, fait de cette génération Chave actuelle un digne gardien du domaine.
Photo credit: grandcruselections.com